Il y a entre 34 et 23 millions d’années environ (au milieu du tertiaire), l’Oman était recouvert d’eau salée peu profonde : un environnement idéal pour les nummulites qui font partie de la classe des foraminifères. Ce sont des organismes unicellulaires, dont le test est formé d’une paroi calcaire enroulée en spirale, avec de nombreuses loges.Quand ils succombent, de plus en plus de coquilles se déposent, et forment ainsi une couche de calcaire.Le nom des nummulites vient du mot latin « nummulus » qui signifie petite pièce de monnaie. On les appelle aussi des « monnaies d’ange ». Aujourd’hui, nous pouvons toujours trouver dans l’océan des descendants de ces foraminifères fossilisées.
Il y a entre 34 et 23 millions d’années environ, cette partie de l’Oman était beaucoup plus basse qu’aujourd’hui et était couverte d’une mer peu profonde. Le calcaire du milieu du tertiaire provenait du fond de l’océan, où le matériau s’est déposé en tant que couches horizontales. Avec le temps, notamment pendant les deux derniers millions d’années, ces strates furent inclinées, ce que l’on peut observer en regardant les lignes grises dans le calcaire. Ensuite, la terre fut soulevée. Un grand oued se forma et déposa des graviers de taille variée recouvrant le dépôt marin. Or, ces graviers ont été cimentés, formant ainsi des conglomérats.Quand il y a un décalage temporel entre deux strates, comme l’on le trouve ici entre le calcaire et le conglomérat, on appelle le point de jonction entre les couches une discordance.
La roche brune-jaunâtre dont sont constitués aujourd’hui les bancs du Wadi Al Khawd représentait à l’origine le fond de la mer.Il y a entre 55 et 34 millions d’années (lors de l’Éocène) la mer était foisonnante d’organismes, d’ancêtres de coquillages, d’escargots et de corail, qui furent déposés dans les roches sédimentaires. Dans ces couches nous pouvons aujourd’hui trouver des os de mollusques enchevêtrés, comme on peut l’observer dans ces fossiles.Avec le temps, le calcaire fut soulevé au-dessus du niveau de la mer. Ainsi, la texture nodulaire de ces masses grumeleuses de mollusques devint visible.Pour découvrir le Wadi al Khawd, faites une promenade ou allez en 4×4, et faites ainsi un voyage dans le passé.
