Dans cette partie de la ville, le quartier moderne de Mascate cotoie les anciens bâtiments traditionnels, et fait face aux monts Hajar.À l’avant-plan, à gauche, vous voyez la roche colorée, qui est considérée comme une des meilleures roches marbre de l’Oman, grâce à son rubanement.À l’époque, ce marbre fut du calcaire, qui s’était formé à partir d’un récif corallien.Le marbre se forma pendant le Crétacé tardif, entre il y a 90 et 70 millions d’années. Le calcaire fut après modifié (« la métamorphose ») : il fut soumis à des pressions importantes et à des températures intenses par les ophiolites sus-jacentes.Les anciens bâtiments à droite font partie d’un ancien village. Jadis, toutes les maisons en Oman furent construites manuellement de briques en argile jaune, fixées à l’aide de sarooj, une sorte de mortier dur. L’art de cette construction de la maison fut transmis oralement de père en fils.Aujourd’hui on utilise des matériaux modernes et plus résistants, qui ne demandent pas autant de temps pour la construction et l’entretien.
La source chaude d’Ayn Al Hamman se trouve le long d’une faille, qui sépare la dolomite du trias (de la roche sédimentaire) des ophiolites (de la roche volcanique). Un grand mouvement tectonique que l’on appelle « obduction » les a assemblées. Du matériau du fond marin de la Téthys (un bassin océanique qui se trouvait jadis devant l’Oman) fut charrié sur le continent et créa ainsi la chaîne de montagnes du nord de l’Oman.
La plupart des sources chaudes de l’Oman (Kesfeh à Rustaq et Thwara à Nakhal) se trouvent le long de cette grande faille.
L’eau des sources chaudes est passée par les profondeurs de la terre, où les températures sont beaucoup plus élevées. Ainsi, l’eau chauffée est propulsée au dessous des ophiolites où elle est contact de la dolomite.
Lors de son passage à travers la dolomite, l’eau chaude a dissous le calcaire de la roche, qui se recristallisa à la surface, le long de l’aqueduc.
À une température de 65°C, la source d’Ayn Al Hammam est la plus chaude de tout le pays d’Oman. On l’utilise aussi pour les traitements médicaux, parce que l’eau est riche en minéraux.
Ce quartzite Crétacé est daté de l’époque des dinosaures, aux environs de 90 millions d’années.À l’origine, le quartzite était du grès. La structure de ce grès fut changée (par le processus de la métamorphose) quand il fut soumis à une forte pression. Cette pression vint du glissement du fond de l’océan sur la plaque arabique, ce qui produisit tant de chaleur, que les cristaux de quartz dans le grès se remirent à croître. La roche qui fut créée dans ce processus de recristallisation s’appelle alors quartzite.Les différentes teintes de rouge du quartzite sont dues à différentes proportions d’oxyde de fer (Fe2O3), les couleurs jaune et orange indiquent que la roche contient d’autres minéraux.Le quartzite est une pierre fine et se prête à la fabrication de matériaux de construction, de sculpture ainsi que de bijoux.
Il y a entre 34 et 23 millions d’années environ (au milieu du tertiaire), l’Oman était recouvert d’eau salée peu profonde : un environnement idéal pour les nummulites qui font partie de la classe des foraminifères. Ce sont des organismes unicellulaires, dont le test est formé d’une paroi calcaire enroulée en spirale, avec de nombreuses loges.Quand ils succombent, de plus en plus de coquilles se déposent, et forment ainsi une couche de calcaire.Le nom des nummulites vient du mot latin « nummulus » qui signifie petite pièce de monnaie. On les appelle aussi des « monnaies d’ange ». Aujourd’hui, nous pouvons toujours trouver dans l’océan des descendants de ces foraminifères fossilisées.
Il y a entre 34 et 23 millions d’années environ, cette partie de l’Oman était beaucoup plus basse qu’aujourd’hui et était couverte d’une mer peu profonde. Le calcaire du milieu du tertiaire provenait du fond de l’océan, où le matériau s’est déposé en tant que couches horizontales. Avec le temps, notamment pendant les deux derniers millions d’années, ces strates furent inclinées, ce que l’on peut observer en regardant les lignes grises dans le calcaire. Ensuite, la terre fut soulevée. Un grand oued se forma et déposa des graviers de taille variée recouvrant le dépôt marin. Or, ces graviers ont été cimentés, formant ainsi des conglomérats.Quand il y a un décalage temporel entre deux strates, comme l’on le trouve ici entre le calcaire et le conglomérat, on appelle le point de jonction entre les couches une discordance.
La roche brune-jaunâtre dont sont constitués aujourd’hui les bancs du Wadi Al Khawd représentait à l’origine le fond de la mer.Il y a entre 55 et 34 millions d’années (lors de l’Éocène) la mer était foisonnante d’organismes, d’ancêtres de coquillages, d’escargots et de corail, qui furent déposés dans les roches sédimentaires. Dans ces couches nous pouvons aujourd’hui trouver des os de mollusques enchevêtrés, comme on peut l’observer dans ces fossiles.Avec le temps, le calcaire fut soulevé au-dessus du niveau de la mer. Ainsi, la texture nodulaire de ces masses grumeleuses de mollusques devint visible.Pour découvrir le Wadi al Khawd, faites une promenade ou allez en 4×4, et faites ainsi un voyage dans le passé.
